A 75 anni, "Sunset Boulevard" è di nuovo pronto per il suo primo piano

Ci sono film in cui praticamente ogni battuta è citabile. Prendiamo il capolavoro di Billy Wilder del 1950 "Viale del tramonto", la cui prima apparizione risale a 75 anni fa, proprio questo mese.

Gillis: "Tu sei Norma Desmond. Recitavi nei film muti. Eri famosa." Desmond: "IO SONO grande. Sono i film che sono diventati piccoli."

Il film era tutt'altro che piccolo! Il leggendario regista aveva Gloria Swanson nel ruolo della stella del cinema muto rifiutata, Norma Desmond, che sembrava impazzire silenziosamente; e William Holden nel ruolo dello sceneggiatore fallito Joe Gillis, che divenne il suo uomo mantenuto.

"All'epoca aveva 52 anni; William Holden ne aveva 31", ha detto Noah Isenberg, professore di cinema alla UT Austin. "La differenza d'età era straordinaria. Oggi potremmo non farci troppo caso, ma era enorme."

Isenberg afferma che il noir "Viale del tramonto" ha messo alla prova i limiti di ciò che un pubblico del 1950 avrebbe potuto sopportare. La scena iniziale è già abbastanza raccapricciante, con Gillis assassinato a faccia in giù in una piscina. Ma il film iniziava originariamente nell'obitorio di Los Angeles, con Gillis e altri cadaveri che parlavano di come ci fossero arrivati. Isenberg ha detto: "Era troppo cupo, troppo macabro. Il pubblico non era pronto. Invece, la telecamera di John Seitz è puntata su quel marciapiede". Appropriatamente, il film inizia nel fango.

Il film originale, ora restaurato in uno splendido 4K ultra hi-def, è disponibile presso Paramount.

Nancy Olson aveva solo 21 anni quando interpretò l'aspirante scrittrice Betty Schaefer al fianco di Gillis, interpretato da Holden. Olson, che ora ha 97 anni, afferma che l'aria disperata di Holden nel film rispecchiava ciò che stava accadendo nella sua vita. "La sua carriera stava morendo", ha detto. "E questo è il personaggio. Se guardate attentamente, vedrete una delle interpretazioni più straordinarie e autentiche di un uomo che ha sacrificato la sua anima per sopravvivere".

Eppure, Olson racconta che sul set andavano molto d'accordo, soprattutto quando il regista Wilder li fece girare per la loro prima scena d'amore in uno studio affollato, dove per caso erano presenti anche alcuni familiari del cast: "E siamo arrivati alla fine, quando Bill chiede al mio personaggio: 'Cos'è successo?'. E io mi giro lentamente verso di lui e rispondo: 'L'hai fatto tu'. Dopodiché lui mi prende tra le braccia e inizia a baciarmi dolcemente.

"Ora, Billy disse: 'Non separatevi finché non vi dico di tagliare'. E ci stavamo divertendo entrambi. E all'improvviso, una voce femminile disse: 'Taglia, accidenti! Taglia!'. Era la signora Holden! Non me ne sono mai ripresa. Ma ho imparato qualcosa."

Cos'era? "A Bill e a me piaceva baciarci!"

E gli spettatori hanno adorato il film: "Viale del tramonto" ha ottenuto 11 nomination agli Oscar. "Sono rimasto scioccato", ha detto Olsen a proposito delle nomination. "Ora, non abbiamo vinto. Ma abbiamo superato tutti."

Per guardare il trailer dell'uscita del 75° anniversario di "Sunset Boulevard", clicca sul lettore video qui sotto:

"Viale del Tramonto" fu poi ripreso come musical da Andrew Lloyd Webber. Sir Andrew era affascinato dalla storia di Hollywood che scartava le star invecchiate e ottenne la benedizione di Wilder, che a quel tempo stava gradualmente uscendo da Hollywood – ricevendo a suo modo il trattamento di Norma Desmond. Webber disse: "Racconta una storia meravigliosa su di lui che va a trovare un giovane dirigente cinematografico che era appena stato lì. E questo giovane dirigente gli dice: 'Ehm, beh, signor Wilder, siamo molto colpiti da questa sceneggiatura che ha scritto, ma sarebbe davvero utile se potesse raccontarmi cosa ha fatto in passato?'"

Il regista di classici come "La fiamma del peccato", "The Lost Weekend", "L'asso nella manica", "A qualcuno piace caldo" e "L'appartamento", si rivolse al giovane dirigente e disse: "Prima tu".

Il musical "Sunset Boulevard" debuttò nel West End di Londra nel 1993, con Patti LuPone nel ruolo di Desmond; quando lo spettacolo venne portato a Los Angeles e New York, Glenn Close interpretò il ruolo principale.

E nell'ultima versione, radicalmente rivisitata, Desmond è stato interpretato dall'ex pop star Nicole Scherzinger.

Alla domanda su come abbia visto Scherzinger nel ruolo di Norma Desmond, Webber ha risposto: "Ho sempre considerato Nicole una delle cantanti più straordinarie con cui abbia mai lavorato. E ne ho lavorate diverse. E potrei dire che Nicole è al livello delle migliori, forse addirittura la migliore".

Scherzinger ha portato Norma Desmond a un nuovo livello di intensità e quest'anno si è aggiudicato un Tony Award.

Puoi ascoltare in streaming l'album del cast di Broadway "Sunset Blvd." con Nicole Scherzinger cliccando sul pulsante incorporato qui sotto (è necessaria la registrazione gratuita a Spotify per ascoltare i brani integrali):

Lo spettacolo si è concluso il mese scorso e abbiamo riportato Scherzinger allo St. James Theatre poco prima che togliessero tutti i cartelli. "Non posso credere che questo sia ancora lì; voglio portarmelo a casa!" ha riso. "Voglio portarlo a casa e voglio metterlo in garage."

Un cartello era mezzo staccato dall'ingresso del palco. "Credo che qualcuno mi abbia rubato la faccia!", disse ridendo.

Alla domanda su cosa pensa che "Sunset Boulevard" dica dell'industria dell'intrattenimento e del trattamento riservato alle donne anziane, Scherzinger ha risposto: "È difficile che l'industria ti ponga una data di scadenza quando hai effettivamente vissuto una vita e, finalmente, hai qualcosa di veramente significativo da dire".

Hollywood è cambiata (e così anche la Paramount Pictures). Ma settantacinque anni dopo, "Viale del tramonto" è ancora attuale. Isenberg ha detto: "Per chi ama i film – cinefili e appassionati di cinema, come vogliamo chiamarli oggi – ci si può semplicemente crogiolare in un film come 'Viale del tramonto'. È come un bagno caldo".

Gloria Swanson stessa si crogiolava nell'interpretazione di una regina del cinema in declino. Già allora, in qualche modo sapeva che "Viale del tramonto" l'avrebbe resa una leggenda.

Alla domanda se Swanson assomigliasse in qualche modo al personaggio che interpretava, Nancy Olson ha risposto: "No. Era molto più autentica e sensibile. Ed era l'unica persona su tutto il set a capire che questo film sarebbe vissuto per sempre e che lei sarebbe stata ricordata per sempre: che era una storia che conteneva una verità che non sarebbe mai stata dimenticata".

Esclusiva web: intervista estesa - Nicole Scherzinger (video)

Per maggiori informazioni:

• "Sunset Boulevard", disponibile su VOD e streaming su MGM+ , è disponibile anche su disco Blu-Ray/4K
• "Ready for My Close-Up: The Making of Sunset Boulevard and the Dark Side of the Hollywood Dream" di David M. Lubin (Grand Central Publishing), nei formati copertina rigida, eBook e audio, disponibile dal 12 agosto tramite Amazon , Barnes & Noble e Bookshop.org
• Noah Isenberg, professore, Università del Texas ad Austin
• "Un posto in prima fila: uno sguardo intimo a Broadway, Hollywood e all'era del glamour" di Nancy Olson Livingston (autrice), in formato copertina rigida, tascabile ed eBook, disponibile su Amazon , Barnes & Noble e Bookshop.org

Articolo prodotto da John D'Amelio. Curatore: Steven Tyler.

Vedi anche: